Ce matin-là, le ciel ressemblait à un bateau bleu azur qui aurait décidé subitement de descendre ses voiles gris. Approchons de plus près… Madame Nuage dit à sa famille, les gouttes et gouttelettes : “Très bientôt, je devrai vous laisser aller à votre destinée. Je n’y suis pour rien.”
“Pourquoi? Ce n’est pas juste. On est si bien ici, pas tout de suite.” s’étonne la petite goutte d’eau.
Madame Nuage secoue les plis de sa nuée comme on remue en vagues une ample jupe, en disant : “La vie est un cycle. Suivez votre cours, mais méfiez-vous d’une trop grande exposition au soleil.” Ainsi se met à tomber une averse de pluie. Les perles d’eau descendent du firmament à vive allure, à une vitesse voire même vertigineuse, comme si elles avaient emprunté une luge pour descendre le long de célestes montagnes. Trop prise par la chute soudaine, la petite goutte d’eau perd de vue ses sœurs. Elle frôle la cime d’un grand bouleau qui danse dans le vent, passe entre les branches d’un érable élégant paré de ses bourgeons entrouverts, glisse sur les aiguilles d’une pousse de sapin avant de faire un “pouf” bien senti à la surface d’un ruisseau.
“Où suis-je?” se demande la petite goutte d’eau.
“Tu viens de sauter à pieds joints comme font les enfants dans l’eau! Je suis le ruisseau. Je te souhaite la bienvenue, petite goutte d’eau.” lui répond le ruisseau.
“Je veux retourner chez moi, là-haut.” supplie la petite goutte d’eau.
“Tu es de partout et de nulle part. Tu es une parcelle d’eau. La nature puise en toi la vie.” explique patiemment le ruisseau.
“Merci pour ton compliment. Et qu’est-ce que je fais maintenant?” s’interroge la vagabonde.
“Tu suis le courant, suis-moi. Ce n’est vraiment pas compliqué.” répond le ruisseau.
La petite goutte d’eau se place sur le dos, puis dérive lentement, accroche un bloc de glace en train de fondre, effleure une feuille tombée l’automne dernier, avant de s’immobiliser contre une roche recouverte de mousse.
“Ruisseau, je suis bloquée là.” déclare la petite goutte d’eau.
“Qu’est-ce que tu veux que je fasse? Tu te débrouilles de ton mieux pour allez de l’avant. Avance, ne recule jamais. Moi, je continue ma route. Bonne chance.” lui répond le ruisseau empressé de vivre sa vie.
La petite goutte d’eau entre dans la mousse verte pour tenter de s’y frayer un chemin. Elle se faufile sous ce couvert végétal. Elle se bute le nez contre une paroi de pierre, décèle au toucher une fissure où se logent quelques radicelles et décide de rebrousser chemin. Une fois émergée de la mousse, la petite goutte d’eau pousse un “ouf” mi de contentement, mi de fatigue.
Un animal gris et brun avec un masque de bal autour de ses yeux sombres surgit à l’improviste tenant en pleine gueule une pomme bien rouge. Le fruit est déposé sur la roche.
“J’ai besoin de ton aide petite goutte d’eau…” dit le raton-laveur.
“Et comment animal étrange? répond-t-elle.
“Je viens de cueillir cette pomme abandonnée sur une branche durant tout l’hiver dans le verger d’à côté. J’en fais à présent mon dessert. J’ai rincé le fruit dans l’eau, mais j’ai omis ce coin demeuré sec.” complète-t-il.
La petite goutte d’eau s’approche du fruit, en mouille le coin oublié, à la joie de la bête, puis retombe sur le flanc de la roche. Le raton-laveur saisit le fruit de ses pattes avant, le croque avec appétit et le dévore en quelques bouchées, avant de se pourlécher les babines. En guise de remerciement, la bête caresse d’une patte le flanc de la roche, attrape en passant la petite goutte, immerge sa patte dans le ruisseau.
“Ravi de t’avoir rencontré, petite goutte d’eau.” lui dit le raton-laveur qui disparaît de la même façon qu’il est apparu, en empruntant l’écorce rugueuse d’un arbre comme un escalier.
Notre petite goutte d’eau se retrouve à nouveau dans l’eau du ruisseau en ce jour printanier. Elle s’amuse avec l’écume qui flotte en surface. Tous deux tourbillonnent comme deux valseurs, jusqu’au moment où la petite goutte se voit entraînée dans le sillage d’un canard qui passait par là.
“Le bon jour petite goutte d’eau.” dit-il en faisant miroiter ses plumes bleues et vertes sous la lumière.
“Le bon jour, coin coin…” répond la petite goutte.
“Je fais coin, coin et je suis un canard. Malgré mon beau plumage, de mon bec je fouille la vase et glane des herbes ici et là.” explique-t-il fièrement.
Devinant un malaise chez l’oiseau, elle le prie d’incliner la tête. Le canard, un peu maladroit, frappe de son bec l’eau, ce qui fait bondir la petite goutte d’eau dans l’œil gauche du volatile. La petite goutte d’eau déloge une poussière, ce qui fait sourire d’aise l’oiseau. Les deux nouveaux amis discutent pendant de longues minutes, ce qui les amène au point où l’eau du ruisseau se déverse dans la rivière.
“Tu m’excuseras. Je dois m’en retourner, là où nous nous sommes rencontrés, puisque ma cane et nos canetons m’y attendent. Au revoir, petite goutte d’eau.” dit le canard, avant de déposer la petite goutte d’eau sur une feuille de nénuphar.
Notre amie parcoure le pourtour de la feuille large comme si elle faisait un tour de manège, heureuse du temps qu’il fait et des nouvelles connaissances rencontrées. La lumière du jour traverse le poste végétal. La petite goutte d’eau cherche à suivre les veines de la plante au point de s’en étourdir. Lasse, elle se repose un instant près de la nervure centrale, quand une secousse vient perturber sa quiétude et la fait tomber dans l’eau. Elle se fait happer par un poisson.
“Que me veux-tu bizarre chose qui nage gracieusement?” demande la petite goutte d’eau.
“Je suis un gentil poisson qui s’ennuie dans son élément.” avoue-t-il bien content de s’être trouvé quelqu’un avec qui causer.
“Dis-moi que tu ne me feras pas mal?” insiste-t-elle.
“On se calme, ma petite. Accroche-toi bien à ma nageoire dorsale.” dit-il. La petite goutte d’eau s’y agglutine.
Puis, le poisson argenté plonge et remonte, au grand amusement de notre petite goutte d’eau. Le poisson lui explique qu’il navigue de la rivière jusqu’au fleuve, puis du fleuve à la rivière. Il est né dans cette rivière, mais l’attrait du voyage l’appelle plus loin, vers le fleuve. Une fois rendu au milieu du fleuve, la nostalgie de ses origines le rattrape et le pousse à retourner dans la rivière où il est né, où il a grandi. La petite goutte d’eau écoute attentivement le récit de son chauffeur, tout en évitant les algues qui frôlent les écailles de son hôte. Chemin faisant, les deux amis poursuivent leur route aquatique, jusqu’au moment où le courant devient plus fort.
“Nous entrons dans le fleuve. Je me tiendrai le long des rives. Nous avancerons ainsi plus facilement.” explique-t-il pour rassurer sa passagère qui se laisse conduire. Par prudence, le poisson ralentit sa course dans les roseaux.
Soudainement, un long bec effilé saisit le poisson et le retire des eaux.
“Bien content de t’avoir connu, petite goutte d’eau.” murmure-t-il.
“J’avais cru que nous irions au bout de ton monde.” ajoute la petite goutte d’eau attristée.
“Je termine mon parcours ici, mais ta vie continue. Sois brave.” annonce le poisson, juste avant d’être englouti par le grand échassier au plumage gris perle.
La petite goutte d’eau avait eu le temps de sauter à la racine du bec de l’oiseau.
“Sois la bienvenue, petite goutte d’eau.” s’exclame le volatile.
“Tu viens de manger mon ami…” déclare la petite goutte d’eau peinée.
“Ainsi va la vie. Je suis le héron et je viens de prendre ce poisson délicieux comme repas. Tu as eu besoin de lui pour une certaine raison comme j’ai eu besoin de lui pour une autre. Je suis navré pour vous deux.” explique l’oiseau pour se présenter et se faire pardonner.
“Je comprends. Est-ce qu’on peut faire route ensemble?” demande-t-elle.
“Par la voie des eaux ou par la voie des airs… Choisis…” lui suggère le héron.
“Par les airs, ce sera plus amusant….” dit-elle sur un ton amusé.
Le héron relève la tête, déploie ses ailes lentement, se met à fendre avec l’air, marche quelques pas dans l’eau, replie ses pattes pour s’envoler avec légèreté et grâce. Tout comme l’avait prévu le poison pour lui-même, l’oiseau longe la rive du fleuve. Il explique à la petite goutte d’eau les champs cultivés, les boisés ombragés, les marécages où il va souvent pêcher poissons et grenouilles. Quelques heures se passent ainsi en plein vol, sans que l’échassier ne soit dérangé par la présence de la petite goutte d’eau, ni que celle-ci ne soit ennuyée par son mode de transport. Sans crier gare, le héron se voit entourer d’une nuée d’oies blanches qui, du fleuve, l’ayant cru une des leurs, sont venues le rejoindre en toute hâte. Surpris par cette arrivée impromptue, le héron regarde sous lui pour contempler la myriade d’oies blanches qui continue de s’élever dans le ciel. La petite goutte d’eau perd prise, longe le bec effilé de l’échassier pour ensuite être portée par un courant d’air chaud.
“Merci le héron. J’ai bien aimé ta compagnie.” dit-elle en toute reconnaissance.
“Au plaisir. Ce n’est qu’un au revoir.” réplique le grand oiseau majestueux, toujours au milieu de la nuée d’oies blanches.
Le courant d’air chaud bifurque vers l’estuaire du fleuve, continue sa course et perd un instant de son intensité. La petite goutte d’eau chute pour se retrouver sur le dos d’une baleine immense qui venait à peine de remonter en surface et qui respire en expulsant un long jet d’eau. Notre petite goutte d’eau est saisie par ce long jet.
Et comme le soleil de ce jour-là se donne les droits d’un roi qui veut tout gérer, la colonne d’eau se voit transformée en vapeur. Le cétacé entend le vent lui apporter le “Je m’en retourne d’où je viens.” chuchoté de la petite goutte d’eau, puis replonge pour s’épargner les bateaux chargés de vacanciers.
© Denis Morin, texte, 2019
